We asked one of our experienced guides about her thoughts on our approach to dog welfare, based on her experience in a number of Scandinavian farms. Here is what she said.
Prendre bien soin de nos chiens est une affaire de tous les jours et de tout temps. Alors que de nombreuses exploitations agricoles emploient des personnes travaillant uniquement sur l'alimentation et les déjections pendant les mois d'été, nos chiens sont contrôlés régulièrement trois fois par semaine et en profondeur une fois par semaine.
Ainsi, nous pouvons, par exemple, surveiller de près les bosses et les protubérances qui pourraient survenir et voir si elles s’agrandissent et méritent un traitement rapide ou non (le vétérinaire nous appelle même la Ferme des Bosses car nous les découvrons au stade où la plupart des propriétaires de chiens normaux, et encore moins les propriétaires de fermes de chiens de traîneau, ne les remarqueraient même pas).
Nous pouvons également être sûrs qu'ils sont également exempts de puces ou d'acariens (et, le cas échéant, dus aux animaux sauvages voisins), nous pouvons alors les mettre rapidement en quarantaine et empêcher leur propagation au reste du groupe.
Nous pouvons de même surveiller tous les problèmes ayant trait à leurs yeux. Par exemple, l'un de nos chiens (et l'un de ceux qui ont été sauvés de la ferme de Santa Safari) a Pannus et a besoin d'un traitement régulier chaque jour pour éviter cette maladie oculaire potentiellement progressive.
Nous pensons que de bons soins apportés aux chiens se doivent d'être à la fois proactifs et réactifs, ce qui nécessite des contrôles réguliers et approfondis, quel que soit le nombre de moustiques qui volent autour de nos oreilles ou les froides températures pour les mains nues effectuant le contrôle!
Répondre aux Défis Saisonniers
Les ventres et les oreilles sont particulièrement sensibles aux morsures des mouches en été, et les mamelons et testicules aux engelures en hiver. Ceux qui donnent l’impression de développer des problèmes dans cette zone sont contrôlés trois fois par semaine (en plus du contrôle médical hebdomadaire standard) et, si l’équilibre est insuffisant et qu’ils passent trop de temps à l’extérieur, ils sont pris en charge dans la maison pour un bon repos de l'hostile environnement arctique.
De façon irrégulière nous avons également deux aimants anti-moustiques dans la zone de la maison/ l'aire de récupération et deux spécifiquement pour les chiens à la ferme. Nous pensons que cela vaut bien l'investissement de 2000 € pour la santé et le bien-être des guides et des chiens.
Ongles et Pieds
Nous de même accordons beaucoup d'attention aux ongles et aux pieds des chiens en général, car il est clair que s'ils ont mal aux pattes ou si leurs ongles sont trop longs, cela posera des problèmes partout. Par conséquent, les chiens reçoivent une séance de manucure / pédicure au moins une fois par mois.
Dents
Nous accordons également beaucoup d’attention à leurs dents, car nous voulons qu’ils puissent bien manger tout au long de leur vie. Nous connaissons les «pires» candidats en ce qui concerne leurs dents et elles sont examinées régulièrement mais tous les chiens reçoivent une séance d’hygiène dentaire au moins une fois par mois.
Répondre aux Besoins d'Entraînemlent Individuels
Tous les chiens font également partie d'un programme de formation complet tout au long de l'année, dont les objectifs changent avec la saison et ne sont pas uniquement spécifiques au stade de développement et aux besoins de chaque chien, mais prennent également en compte ce qui les motive et le potentiel qu'ils pourraient détenir.
Câlins, Toilette et Moment Massage
Bien sûr, nous passons aussi du temps avec eux, à les câliner, à leur brosser le poil, à les toiletter et à jouer avec eux, individuellement ou en groupe, dans nos deux grandes clôtures pour se dégourdir les pattes. Nos chiens plus poilus sont toilettés deux fois par semaine pour éviter les nœuds et nos vieux chiens reçoivent des massages réguliers pour maintenir leurs articulations en mouvement, en particulier en hiver.
Refuge pour les Retraités
Des chiens comme Petteri et Hamppu, photographiés ici, ont beaucoup de chance de vivre dans notre ferme. Après leur première année, ils ont décidé qu'ils n'aimaient pas courir avec les clients. Du tout. Dans leurs cas spécifiques, ils ont des excuses (Petteri est épileptique et Hamppu a un mauvais cœur) mais d'autres chiens ne sont pas prêts ou sont trop timides pour courir avec les clients et nous ne nous en débarrassons pas simplement parce qu'ils ne peuvent pas gagner leur vie. De même, nous ne nous débarrassons pas seulement des vieux chiens une fois qu'ils ont terminé leur carrière.
Nous essayons plutôt de les stimuler et de les garder en forme et en bonne santé en les dirigeant pendant la saison d'entraînement aussi longtemps qu'ils le peuvent et en les mettant tous sur un programme de marche hebdomadaire. Les non-coureurs côtoient également les seniors et les chiots sur la «liste d'objectifs de promenade». Nous avons la première nuit de nos séjours de plusieurs jours sur notre ferme afin que les clients aient la possibilité de pratiquer la marche et l’interaction sociale de ce groupe de chiens et il s'agit d'un moment divertissant et amusant.
Bien sûr, si nous pouvons trouver de bons foyers pour les vieux chiens ou ceux qui ne sont tout simplement pas aptes à travailler en tant que chien de traineau, nous le faisons. Certains des autres, comme Petteri, sont heureusement parrainés (par une famille suisse qui a fait un safari avec nous deux fois), mais nous supportons le coût pour tous les autres qui vivent ici en retraite effective. C'est assez inhabituel dans l'industrie du chien de traîneau dans laquelle, dans de nombreux cas, les chiens sont considérés comme des produits qui doivent justifier leur longue existence. Nous croyons toutefois que si vous amenez un chien au monde, vous avez la responsabilité de vous en occuper ou de le trouver comme un autre foyer, même si ce n’est pas parfait pour vous.
