Materiel

Des ressources locales
La région dans laquelle nous vivons est si isolée qu’on y trouve uniquement trois magasins dans un rayon de 100 kms. De ce fait, s’approvisionner localement et faire marcher l’économie de la région est un vrai défi, et plus encore lorsque l’on cherche du matériel spécialisé. Pour autant ces questions nous tiennent a cœur et nous faisons tout notre possible pour mutualiser nos commandes avec les fermes des environs, essayant de réduire au maximum les couts de transport et les pollutions qu’ils génèrent.

Quand notre bois n’est plus suffisant, nous nous approvisionnons dans les scieries locales. Quand nous le pouvons, nous utilisons du matériel recyclé. Ainsi nos kotas ont été construits en utilisant les « déchets » de papeteries locales. Nous contrôlons également rigoureusement notre consommation de bois et recyclons tous nos déchets plastiques et papier. Si vous souhaitez en savoir plus sur nos principes de consommation et de recyclage, consulter la rubrique ici. d'ici.

Nos traineaux
Nous utilisons en majorité ce que l’on appelle des « traineaux toboggan », construites par la société Bjorkis, qui travaille sur Kiruna (Suède). Ces traineaux très stables, possèdent une assise basse et sont très efficaces sur la poudreuse. Nous utilisons également un traineau de marque Oinakka et deux modèles de traineaux un peu plus grands conçus par Juha Pekka (société base a Ivalo). Sur ces modèles, l’assise est légèrement surélevée par rapport à la neige, comme sur les modèles de course. Ces traineaux plus grands sont tout à fait adaptes pour nos safaris familiaux, surtout lorsque les enfants ont besoin d’être accompagnes. Enfin, nous avons également de grands traineaux (traineau 'basket' et traineau 'toboggan', difficiles à manier, mais qui, conduis par un guide, peuvent transporter une famille entière. Nous les utilisons surtout pendant la saison du père noël!

All of our sleds have drag and claw brakes built in and runners which stick out behind the sled, on which the musher can stand. Guide sleighs also carry anchor brakes.

Other types of sleds also exist – eg the komatik, the traditional Inuit sled used in Canada and Greenland which is low-slung and which has no runners sticking out, so the musher sits or lies down on it, facing forward. The pulk is an additional type of (short and fat) sled used for pulka racing, where the dog is hitched to the sled which carries supplies or kit and the sled to the skier.

All of our sleighs are put away, post safari (rather than left lying around the farm in the snow) to prolong their life and enhance their safety. We have a custom-built shelter for the sleighs for this purpose.

Les lignes
Nous fabriquons nous mêmes la majorité de nos lignes, et effectuons également toutes les réparations durant la saison. Cependant, nous nous procurons également des lignes prêtes a l’emploi a Muonionautotarvike in Muonio. Un nouveau marche s’est véritablement crée avec 15 sociétés opérant autour de Munio, une demande importante pour les fabricants, qui ont de fait développé et standardisé de nouveaux équipements.

We have an in-house document called 'how to make' lines written about making metal lines from scratch. An extract from it is shown here (click on the image to pop it bigger). If someone is interested in this kind of information, contact us for more details.

Hetta

We also have an in-house guide for making necklines and we make about 200 of these, each year.

Hetta

And a guide for splicing leads and making the skijoring lines we use when training the dogs in the summer, when skijoring (skiing behind them) in the Spring and when walking them to and from work and the guidehouse. Extracts from these are shown here.

Hetta

Nos niches
Nous fabriquons la plupart de nos niches nous-mêmes à partir de matériel local. Toutes celles pour nos cages ont été fabriques selon nos propres designs, avec une double entrée, évitant ainsi que l’un des deux chiens puissent bloquer l’accès a l’autre par mauvais temps. Ces niches sont spécialement conçues pour que les chiens aient assez d’espace pour se tenir chaud la nuit, mais puissent également avoir leurs espaces séparés pendant l’été ou s’ils sont un peu grincheux!

ici.

Nous avons également construits nous-mêmes les niches pour nos chiens convalescents ainsi que le « Puppy Hilton ». Les niches pour chiens convalescent sont spécialement conçues de sorte qu’un chien portant une collerette chirurgicale puisse y être confortable. Lorsqu’ils sont âgés de quelques mois, les chiots prennent leurs quartiers au “ Puppy Hilton”. Cette niche à deux niveaux est spécialement conçue pour les chiots. Munie d’un escalier, le deuxième étage est au début difficile d’accès pour eux. De cette façon la mère peut faire une pause de temps en temps au second niveau, ou elle a une réserve personnelle d’eau et de nourriture.

FYI we also took part in a research project looking into optimal dog-sled kennel design, the results of which can be found, in Swedish, here.

Nos harnais et colliers
Nous utilisons principalement des harnais de marque Bjorkis, idéales pour nos chiens sibériens. Nos harnais sont classes par couleur. Les chiots portent des harnais noirs, équipés de réflecteurs de lumière. Ils passent ensuite à des harnais roses, puis enfin aux noirs la plus petite taille de harnais adultes.

Les femelles peuvent porter des harnais noirs, mais certaines sont assez grandes pour porter des harnais jaunes ou encore des harnais bleu, notre taille standard. Nous avons cependant quelques exceptions. Ainsi nos chiens les plus grands portent des harnais rouges.

As with anything, we have a few dogs that are exceptions to the rule. These tend to be our more greyhound-like Alaskan huskies since these fit well within Manmat or classic Non-Stop harnesses. Hence, we have a few of those also in the mix for key dogs. Non-Stop now make harnesses designed more for sled dogs than just the hound-type racing dogs but since we already have a number of their classic harnesses colour coded to fit within our colour systems (eg their size 8 in red to match the Bjorkis size 4s), we don't want to add more confusion to the mix.

Les femelles portent des colliers rouges et les males des bleus, tandis que les males castres portent des colliers verts. Ce système simplifie grandement la tache de nos guides, qui peuvent ainsi différencier plus facilement les chiens en constituant les équipes (et empêcher les grossesses non désirées).

Maintaining Our Equipment

We take a lot of pride in the care of our equipment and we want to keep it in optimal working order. Hence, we carry out weekly checks of sleighs, lines, harnesses, etc and, indeed, of all of the cages and running circles on the farm. This way we can identify and fix problems almost as soon as they occur.

In the summer our area is filled with wonderful berries which, unfortunately, the birds enjoy eating as much as us. Hence, to prevent them pooping (really hard to scrub out) purple-coloured poop all over our sleighs, we cover the sleigh shelter with a netting to restrict their access.

We also have new building projects, each summer, which we try to complete before winter closes in - all of which are gradually targeted at improving the lives of the dogs and guides. It feels like a never-ending job since there is always something which needs to be built or fixed.